清涼感ある爽やかな香りが魅力的なハーブの代表格

ミント

爽やかな香りが魅力のミントは、料理やスイーツ、お茶などの食用の他にアロマや防虫など様々な用途に使われる、最も有名なハーブといってもいいでしょう。栽培するにはとにかく丈夫で育てやすく、成長もとても速く繁殖力が強いのが特徴です。むしろ一番のポイントは広がりすぎないようコントロールする事にあります。ミントには種類がたくさんあって、葉の印象や香り、草丈がそれぞれ違うので、好みのものを選んで育てることができるのも人気の秘密です。

植物名：ミント

学名：Mentha

英名：Mint

和名：ハッカ

科目：シソ科

属名：ハッカ属

原産地：北半球温暖地帯、ユーラシア大陸

花言葉：美徳、効能

特徴

ミントは香り高いシソ科中でも最もポピュラーなハーブのひとつ。清涼感のある爽やかな香りが特徴のミントですが、その品種はたくさんあり、葉姿、香りにそれぞれ違いがあります。人気のハーブで毎年のように新品種が登場しています。

ミントは古くから料理やお茶、お菓子だけでなく、アロマや防虫など多く利用されています。

栽培の性質はとにかく丈夫で、繁殖力が高いのが特徴です。その繁殖力の高さに「ミントテロ」なんて言葉があるほどです。栽培するうえでのポイントは、広がりすぎないようにうまくコントロールすることになります。

＜主な種類＞

スペアミント：優しい清涼感

ペパーミント：スペアミントより清涼感がある、スペアとウォーターの交配種

ウォーターミント：地中海沿岸中心に水辺に自生する

アップルミント：丸い葉が特徴、リンゴのような甘くてスッキリした清涼感

パイナップルミント：アップルミントの交配種で葉に斑があるのが特徴

ジンジャーミント：ショウガのような強い香りが特徴

※このほかにもたくさんの品種が存在します。お好みのミントを探してはいかが。

環境

基本的に日当たりを好みますが、直射日光の強い場所では、葉が萎れて枯れたりする場合があります。半日陰の風通しの良い場所が適しています。とはいっても丈夫なので日陰でも育ちますが、葉の色や香りが悪くなります。

なんといっても繁殖力旺盛で、地下茎とランナーを伸ばしてどんどん増えていきます。成長スピードも速いです。そのため、地植えの場合には、切り戻しを忘れるといつの間にか隣の植物を侵食していた、なんてことが起こります。ミントはプランターや鉢植えで管理するのが一番おすすめです。

いずれも、成長スピードが速いので、定期的に切り戻し作業をしながら育てます。

水やり

地植えの場合は、根付いてからは水やりの必要はありません。鉢植えの場合は土の表面を見て、渇いたらたっぷりと水やりをします。

乾燥がやや苦手です。生育時期の初夏や真夏の高温乾燥時期には毎日水をやりましょう。水やりのタイミングは朝か夕方がおすすめです。

肥料

地植えの場合、肥料は要りません。鉢植えの場合でも初夏の生長期の前に初春ごろ、少量の置き肥するだけで十分です。

土

ミントは乾燥にはそれほど強くありません。水もちのよい土が適しています。市販のハーブ専用の用土があれば、そちらを利用しましょう。ない場合でも、性質がかなり強健ですので、それほど土を選ばずとも十分育ちます。

剪定・管理・収穫